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主观意识的转变导致了年龄的转变
心理学家朗格与她哈佛的同事于1979年很出色地说明了这个问题，他们通过一个简单却巧妙的意识转变，有效的逆转了一组老年人的生物年龄。这批研究对象年龄都在75岁以上，并且身体健康，他们得知要在一个乡村度假点度过一个星期的时间。他们事先得到通知说，要接受身体和精神检查，但此外还有一条不寻常的规定：前往度假点，不得携带任何1959年以后的报纸、杂志、书籍或家庭照片。
等到人们抵达目的地，这一古怪要求的用意便显而易见了——度假点是按照1959年的生活方式布置起来的。人们看到的不是1979年的杂志，而是1959年的《生活》杂志和《星期六晚邮报》。所播放的音乐都是20年前的，而且按照这种回顾的方式，每个人都被要求完全按照1959年的情形说话办事。所有的谈话都只限于那一年的事件和人物。他们在乡间这一个星期的每一个细节都是为了要让参与者们感觉、看起来、谈话和行事都像50来岁时的样子。
在此期间，朗格的工作人员对研究对象的生物年龄做了广泛的测量。我在上文已经谈到，老年医学专家尚未确定生物年龄的确切标准，但是他们通过测量每个人的身体力量、姿势、感受、认识以及短期记忆和听力、视力和味觉的基本能力而得出一个总体印象。
哈佛工作组希望改变这些人在看待自己时所处的整个环境。他们做这一事件的前提假设是，一个人对自己年轻或年老的看法直接影响到衰老过程本身。为将整个环境退回到1959年，实验小组让他们的研究对象在身份证上显示出二十年前的照片——所有人都要学习通过这些照片而不是现在的实际外貌来识别每个人；他们得到的指示是完全用现在时来谈论1959年(“我看不出艾森豪威尔总统是否会与尼克松一同参加下次竞选。”)；他们在谈到妻子和孩子时也只当他们都小了20岁；虽然所有的人都已经退休，可他们谈论自己的工作时，就仿佛自己正处于职业的巅峰。
演戏结果很不错。与同样到度假点但依然生活在1979年世界中的控制组相比较，那些生活在1959年的的人在记忆力和双手的灵活度方面均有提高。他们显得更加活跃，而且更加独立，例如他们吃饭时自己夹菜，并且自己打扫房间，在行为上更像55岁，而不是75岁（其中许多人已经开始依赖家庭的年轻成员来每天为他们做事）。
可能最为显著的变化是在那些被认为是不可逆转的衰老领域。一些公正评判人员在研究这些人之前和之后的照片时发现，他们的容貌看起来明显年轻了平均三年左右。手指的长度通常随着年龄会缩短，而在测量中则显示他们的手指变长；原来相近的关节变得更为灵活，身体姿势也开始像年轻时那样挺直了。如同听力和视力变好一样，以握力作为衡量标准的肌肉力量也明显有所改进。控制组同样显示出一定改进（朗格认为这是由于外出旅行，而且得到特别照顾，使得他们感觉更加年轻）。不过，控制组的人在诸如手的灵活度和手指长度等标准方面实际有所下降。人们认为智力到成年是固定不变的，然而演戏组中一半以上的人在回到1959年的五天时间里，智力水平有所增加，而控制组当中有1/4的人智商测验分数下降。
朗格教授的研究，作为一个里程碑，证明所谓不可逆转的衰老征兆，如果采用心理手段是可以扭转的。她将这一成功归结于三个因素：（1）按照要求，这些人要以他们年轻时的方式行事；（2）人们对待他们的态度就好像他们具备年轻人那样的智力和独立性（这完全不同于他们在家常常受到的待遇——例如，人们以尊重的态度征求他们的意见，并且实际听取他们的意见）；（3）他们按照要求，要遵守相当复杂的关于日常生活规律的指示。意识的这两个因素一点也不神秘，我们每天都在运用它们，例如我们整天都在注意各种各样的事情，我们每天都在满足着各种愿望和意念。（郎格实验）
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黄太吉再怎么忽悠也成不了麦当劳！
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